2018年9月2日晚，南美洲館藏最豐富博物館之一“巴西國家博物館”燃起了大火，火光照亮了里約熱內盧。最終曾經擁有超過2000萬件藏品的國家博物館在大火中倒塌，而眾多的藏品，僅僅搶救出72件。

7月6日，巴西聯邦警方正式向外界公布了巴西國家博物館2018年火災的調查報告。調查結果顯示，引發巴西國家博物館火災的并非人為因素，而是因為展館空調年久失修，短路漏電引起的大火。

調查中犯罪專家組證實，最初的起火點位于博物館一層主要入口處的一個空調掛機，隨后蔓延至整個博物館建筑。

根據調查，2015年8月，消防部門曾經對國家博物館開展過安全檢查，但檢查并未完成，也沒有形成最終的消防檢測報告。