7月8日(美東時間)，200年歷史的美國男裝品牌布魯克斯兄弟(Brooks Brothers)申請破產，向法院尋求債權人的保護。

根據破產申請，布魯克斯兄弟關閉了其250家美國門店中的20%，并“從 WHP 全球擔保了7500萬美元的債務人占有貸款”以繼續運營。而一份法庭文件顯示，該公司資產和負債都在5~10億美元之間。

美聯社指出，布魯克斯兄弟是“少數幾家在美國生產服裝的全國連鎖店之一” ，《紐約時報》亦表示布魯克斯兄弟是美國“持續運營的最古老服裝品牌”。

新冠疫情催毀了“美國的驕傲”

布魯克斯兄弟自1818年誕生起前后曾為40任美國總統提供服裝，包括林肯、羅斯福、尼克松、肯尼迪、布什、克林頓、奧巴馬和特朗普。

當年，林肯就職時便穿著Brooks Brothers為他量身定做的外套，衣服襯里縫有一只鷹和一句誓言：One Country, One Destiny。然而不幸的是，他在福特劇院遇刺時穿著的也是這件外套。

除此之外，摩根大通集團的創始人J.P. Morgan以及80年代波普藝術的領袖Andy Warhol等人都是其忠實擁躉。

布魯克斯兄弟在兩次世界大戰和大蕭條中幸存下來，不僅見證了美國的崛起和富強還伴隨著一代又一代的美國人成長。所以，有人稱這家幾乎和美國同齡的經典品牌為“國家的驕傲”，是美國最古老和最有聲望的零售商之一。

1818年，Henry Sands Brooks在紐約曼哈頓開了第一間名為Brooks的服裝店。當時Henry的理念是：在保證合理利潤的前提下，為追求品質的顧客打造最好的服裝。

1850年，Henry的3個兒子繼承了這間服裝店，并且正式更名為Brooks Brothers。之后，在仍以定制為主的19世紀早期，Brooks Brothers推出了美國第一件成衣西裝——將西裝制作標準化，這一創舉對西服產業影響深遠。

布魯克斯兄弟擅長設計馬德拉斯印花圖案、泡泡紗西裝、菱形花紋襪子和無時不在的紐扣襯衫，這深得好萊塢明星的青睞，《廣告狂人》和《了不起的蓋茨比》中，主人公們正是身著Brooks Brothers的西裝。

如今，布魯克斯兄弟在全球經營著超過500家門店，其中大約一半在美國，雇員超過4000人。

然而，布魯克斯兄弟熬過了兩次世界大戰，熬過了休閑著裝的潮流變革，卻在這場新冠疫情中節節敗退。

6月中旬，布魯克斯兄弟實控人克勞迪奧?德爾?維奇奧(Claudio Del Vecchio)在接受《紐約時報》的采訪時便悲觀的表示，新冠疫情摧毀了公司的業務，談及美國三家工廠倒閉時他說，“公司正在采取措施確保生存，將在工廠所在三個州裁員近700人，以維持和節省所有資源，確保公司走出這場危機。”

布魯克斯兄弟為何“猝死”?

一方面，隨著職業裝變得越來越休閑，人們開始擁抱寬松的T恤和運動褲，細條紋西裝和定制襯衫不再受年輕人追捧;而布魯克斯兄弟在服裝設計上仍然保持著一種絕對正式和老派的風格。

事實證明，這與年輕人尋求更前衛外觀的潮流趨勢相悖，緣于此，Bonobos 、Lululemon 等年輕品牌相繼崛起，開始蠶食布魯克斯兄弟的市場份額。

62歲的律師羅伯特?赫布斯特(Robert Herbst)記得，7歲時隨父親去買了一件布魯克斯兄弟的襯衫、領帶和藍色上衣。他至今覺得，“布魯克斯兄弟是一種生活方式，它代表了一種傳統的、古老的著裝方式。”

不過，如今他的穿著越來越隨意，“我過去一周五天都穿西裝，現在這種情況很少見了。”

King & Spalding LLP 舊金山辦事處合伙人奎恩 · 塔(Quyen Ta)亦表示，“我發現越來越多的人喜歡穿便裝，我見過一些穿著帽衫的上市公司老板。”

另一方面，新冠疫情爆發之前，布魯克斯兄弟就一直在嘗試“自救”。

布魯克斯兄弟發言人曾對CNBC表示，“在過去的一年里，布魯克斯兄弟的董事會、領導團隊以及財務和法律顧問一直在評估各種戰略選擇，為公司未來的成功定位，包括潛在的業務出售”。不過，在這次戰略評估期間，“新型冠狀病毒肺炎變得極具破壞性，給業務帶來了巨大損失。”

而且，據知情人士透露，“公司從清算公司Gordon Brothers 獲得了2000萬美元的貸款，公司融資部門對接，而該部門是獨立于清算的部門。”

布魯克斯兄弟只是疫情沖擊下具有代表性的破產企業，而其他品牌的服裝銷售商也在疫情爆發后苦苦掙扎。全球數據零售公司(GlobalData Retail)在周三的一份報告中稱，4月至6月期間，男裝的銷售額同比下降了74%。

今年6月，Men’s Wearhouse 和 Jos.a. Bank 的母公司 Tailored Brands in 均表示，已經采取了幾項措施來保存現金，比如延長向房東和供應商付款的時間。截至5月2日的這個季度，該公司的銷售額下降了60% 。上周，定制品牌公司(Tailored Brands)跳過了一項債券利息支付。

“隨著時間的推移，這種惡化將會緩解，但隨著辦公室工作、商務會議和社交活動的減少，需求在2020年剩余時間和2021年都將受到抑制，”全球數據零售公司的常務董事尼爾·桑德斯(Neil Saunders)表示，“這使得布魯克斯兄弟非常容易受到市場低迷的影響。”

疫情之下的美國破產潮

顯然，美國低估了新冠疫情帶來的沖擊。

據美國約翰斯·霍普金斯大學統計數據，截至美國東部時間8日上午，美國累計新冠確診病例已超300萬例，累計死亡病例超13萬例，兩項數據均高居全球之首。

雖然美國政府已經推出幾輪經濟紓困計劃救助陷入困境的經濟和企業，但《華爾街日報》指出，零售企業除了暫停營業外，疫情還導致商品交貨中斷或延期、零售商取消訂單等問題，零售商和生產商都承受巨大壓力。

疫情得不到好轉，美國企業的日子越來越難過。

根據美國破產協會(American Bankruptcy Institute)的數據，今年3月份，美國申請破產保護的企業數量比去年同期增加了18%。

隨后，情況并未好轉，5月4日，美國著名服裝零售品牌J Crew申請破產;5月7日，美國奢侈零售商尼曼申請破產。

美國商務部5月15日發布數據顯示，受疫情拖累，美國零售業銷售額4月環比下降16.4%至4039億美元，降幅創有記錄以來之最。

此后，5月15日，美國老牌連鎖百貨杰西潘尼公司申請破產;7月3日，美國知名牛仔服飾品牌Lucky Brand申請破產;7月8日，美國著名男裝布魯克斯兄弟申請破產。

可作參考的是，在上輪金融危機爆發后的2008年至2010年，美國總計有超過16萬家企業申請破產。雖然有些企業在破產重組后得以繼續經營，但大多數還是被迫清算。

紐約律所Davidoff Hutcher & Citron的合伙人David Wander認為，企業經營者通常會想盡辦法避免陷入破產境地，但新冠疫情爆發對企業財務狀況帶來的沖擊，可能超出了他們所能控制的范圍。他預計未來還會有更多企業申請破產，“破產潮將在未來幾個月內發生，而且會持續下去”。

如此看來，布魯克斯兄弟絕對不會是最后一家申請破產的零售品牌，美國的破產潮還遠未結束。