據外媒報道，事實證明，恐龍的運氣比我們想象得要差得多。雖然一顆巨大的小行星撞擊地球永遠不會是一個好兆頭，但一項新的研究表明，太空巖石以最致命的角度撞擊地球從而最大限度地加劇了隨后帶來的災難性氣候變化。

大約6600萬年前，一顆直徑至少有10公里的小行星撞擊了現在的墨西哥尤卡坦半島。那次撞擊事件摧毀了當時地球上3/4的生命，其中就包括恐龍和93%的哺乳動物。

雖然對于那些不幸離撞擊區太近的生物來說，死亡來得相當快，但地球上的大多數生物都消亡于隨后的一連串氣候效應。大量的汽化巖石、硫磺、二氧化碳和水蒸氣被送入大氣層，在那里它們阻塞了空氣并擋住了太陽。總結來說，天空在18個月的時間里變暗，這使得大多數進行光合作用的植物死亡，同時還擊垮了陸地和海洋上的食物鏈。

現在，一項新的研究計算出了撞擊的角度和小行星靠近的方向。為此，來自倫敦帝國理工學院、弗萊堡大學和德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員對希克蘇魯伯隕石坑的形狀和結構進行了研究。

隕石坑的三個部分可以一起揭示撞擊背后的故事。它們包括了隕石坑中心、頂峰環形山和地幔巖石。

發現這三個區域的中心如何排列可以推斷出小行星的方向和角度。在這種情況下，所有的中心都是朝西南-東北方向排列。隕石坑本身的中心則在這條線的中間，即峰環和地幔隆起的中心之間。

當研究人員對撞擊進行3D模擬時，他們確定了跟在隕石坑中觀察到的特征最接近的事件版本。據研究小組稱，這顆小行星從東北方向以約60度的角度撞擊地球。

該研究的首席研究員Careth Collins指出：“我們知道，這是對撞擊造成的致命性的最壞情況之一，因為它將更危險的碎片送入高層大氣并將其散布到各處——--正是這種情況導致了核冬天的到來。”

這并不是首個研究恐龍到底有多倒霉的研究。幾年前，一組日本研究人員發現，如果小行星撞擊的是地球幾乎其他任何地方，那么隨后發生的滅絕事件可能不會那么嚴重，這是因為撞擊地點富含碳氫化合物，從而導致向大氣中排放更多的碳煙。只有13%的地球表面會產生這種毀滅性的影響，而這正是它所撞擊的地方。