蘋果公司在周四的財報發布會上透露了其元宇宙野心。蘋果CEO庫克表示，公司將擴張對于增強現實(AR)應用程序的布局，這一表態引發市場熱烈反響，蘋果盤后股價大漲超過5%。

蘋果商城已有個14000個AR應用程序，庫克表示，隨著對AR投資的進一步擴張，這個數字將會繼續上升。

“我們在元宇宙領域看到了很多潛力，并加大對該領域的投資。”庫克在回答投資人關于元宇宙計劃的問題時說道。

研發工作集中在交叉領域

蘋果分析師郭明錤此前預測，蘋果計劃在今年或明年推出一款AR頭戴設備，并在此后推出AR眼鏡。庫克在財報發布會上表示，蘋果的研發工作集中在硬件、軟件和服務的交叉領域。

“這些交叉領域就是最容易產生奇跡的地方。”庫克表示，“目前我們已經有相當多的投資投入到市場上還不存在的東西上。”

奧緯咨詢董事合伙人張君毅對第一財經記者表示：“智能手機也是元宇宙的初級裝備，蘋果在感知硬件和操作系統、圖像引擎等傳感方面具有優勢。”

雖然至今蘋果仍然沒有發布AR相關的硬件產品，但蘋果頭戴式設備專利最早可以追溯到2006年。近年來，蘋果在AR領域的專利布局更趨密集，包括可識別手勢和眼球指令的3D傳感技術、渲染AR細致流程、注視點追蹤和預測方案、混合式眼球追蹤方案、視力矯正、與虛擬界面互動專利等，專利數量超過2000件。

近十年，蘋果收購或投資與AR技術相關標的公司超過20家，其中涉及了仿生芯片、Micro LED屏幕、傳感器、可追蹤定位的空間聲場技術等多個領域。

此前有消息稱，蘋果正在與臺積電合作，布局Micro OLED產線。業內猜測Micro OLED顯示器可能會用于首款蘋果AR眼鏡。

庫克曾表示：“AR是一項與iPhone一樣具有廣闊前景的技術。以后的某個時間起，AR會變成像一日三餐那樣的平常，會變成人們生活的一部分，就像手機一樣。”

張君毅表示，蘋果在服務和內容生態方面同樣具有優勢。AR設備可以帶來更多增加訂閱的機會。通過身臨其境的AR體驗，可以使得現有的健身或者娛樂視頻內容產品變得更具吸引力。

在剛剛結束的假日季度，蘋果的服務收入增長了24%，達到195億美元，超過分析師預期的186億美元。過去一個季度，蘋果在流媒體音樂和游戲等付費服務方面用戶增至7.85億，高于去年同期新增的6.2億，也高于上一季度的7.45億。

研究機構Counterpoint Research分析師Neil Shah對第一財經記者表示：“與元宇宙相關的服務，例如AR應用程序，可能會改變蘋果的收入組合。”

隨著服務和訂戶的增長，蘋果的毛利率已增至40%以上。Shah預計，蘋果的服務業務還有很大的上升空間，在未來五年內可能會超越iPhone硬件銷售。

行業發展仍需5-10年

游戲開發商Arrowiz公司CEO、游戲行業資深人士熊振對第一財經記者表示：“蘋果布局元宇宙，一方面能創造更多新的潛在設備(VR/AR)吸引更多用戶加入生態;另一方面可以創造新的元宇宙使用場景和消費場景，提高用戶的內容、軟件和應用消費投入。”

熊振表示，上述兩方面都會促進更多現有開發者的業務和增長，激勵更多元宇宙的應用創新機會，帶來更多創業和投資加入整個生態進化。“但這些仍然需要巨量的新創業公司以及風險資本投入，行業發展仍需5-10年以上時間。”

益普索消費科技研究院董事總經理周群對第一財經記者表示：“元宇宙的基礎是5G+人工智能技術。現在技術層面已經完備了，主要看應用端如何推進，而資本可以加速催化這些成熟技術的落地應用。”

“過去一年，Meta等社交媒體公司已經相繼推出智能眼鏡，蘋果布局多年的智能可穿戴技術最終將以何種形態出現也令人期待。”周群表示，“畢竟到目前為止，除了蘋果手表和耳機之外，蘋果尚未發布任何新的智能可穿戴硬件產品。”

科技巨頭正在展開一場關于元宇宙的“軍備競賽”。近日微軟宣布對美國游戲公司動視暴雪發起總價值高達687億美元的現金收購，創下科技行業的最高交易紀錄。

Loup Venture分析師Gene Munster表示：“蘋果別無選擇，AR未來將會取代iPhone，蘋果必須在人們轉變使用硬件方式的時候保證自己不掉隊。”

根據研究機構Global Market Insights的數據，到2024年AR產品的市場規模將會達到1650億美元，并以80%的高速增長。

蘋果晚于谷歌布局AR眼鏡，遇上一個更好的時機。谷歌早在2014年就重磅推出Google Glass，但當時軟件和應用場景都尚未準備就緒。

“蘋果的聰明之處就是讓別人先試，自己統治市場，因為幾乎蘋果采用的技術大部分都能成為未來的主流。”一家硬件公司研發負責人對第一財經記者表示。

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